Woher der Name „Subartu" kommt — von Subir zu Šubartu, inklusive Keilschrift.
Die älteste bekannte Form ist die sumerische Bezeichnung Subir (سوبیر, sumerisch Su-bir), belegt seit der Zeit des Herrschers Lugal-Anne-Mundu von Adab (1. Viertel des 3. Jahrtausends v. Chr.).
Akkadisch wurde daraus Šubartu (Šu-bar-tu). Eine frühe Form, Shubartim, erscheint unter Naram-Sin von Akkad.
„Subartu" meinte zunächst schlicht „der Norden" / „das Hochland" — alle Gebiete nördlich Mesopotamiens, einschließlich Lullubäer und Gutäer. J. J. Finkelstein (1955) betonte diese rein geografische Bedeutung.
So sahen einige dieser uralten Begriffe in sumerisch-akkadischer Keilschrift aus:
Die Keilschrift wird mit einem Schreibgriffel in feuchten Ton gedrückt — daher die keilförmigen Striche. Ob die Zeichen angezeigt werden, hängt von der Schriftart deines Geräts ab.