Am 25. September 2017 stimmten 92,73 Prozent für ein unabhängiges Kurdistan. 21 Tage später fiel Kirkuk.
Aus der Asche des Terrors
Als der IS im Juni 2014 den Norden des Irak überrannte und die irakische Armee aus Mossul floh, hielten die Peschmerga die Stellung und brachten auch Kirkuk unter ihre Kontrolle. Die Welt feierte die Kurden als Bollwerk gegen den Terror, zugleich kürzte Bagdad ab 2014 den Anteil der Region am Staatshaushalt. Im Juni 2017 setzte Präsident Masud Barzani die Abstimmung auf den 25. September fest.
Die Kaltfront
Bagdad erklärte die Abstimmung für verfassungswidrig, Ankara und Teheran drohten mit Blockaden und militärischen Schritten, und die Vereinigten Staaten drängten auf eine Verschiebung. Barzani lehnte jeden Aufschub ab.
Der Tag X
Über 72 Prozent der Wahlberechtigten nahmen teil, auch in Kirkuk und den umstrittenen Gebieten. Am 27. September stand das amtliche Ergebnis fest: 92,73 Prozent stimmten mit Ja.
Der Gegenschlag und die Folgen
Ab dem 29. September waren die Flughäfen von Erbil und Sulaimaniya für internationale Flüge gesperrt. In der Nacht zum 16. Oktober rückten Regierungstruppen und Milizen des Haschd al-Schaabi auf Kirkuk vor. Eine Absprache von Teilen der PUK mit Bagdad und tiefe Gräben zwischen KDP und PUK führten dazu, dass Stellungen kampflos geräumt wurden. Kirkuk fiel an einem Tag, in den folgenden Tagen auch Sindschar, Xaneqîn und Machmur. Kurdistan verlor rund 40 Prozent des seit 2014 gehaltenen Gebiets.
Am 25. Oktober bot die Regionalregierung an, das Ergebnis einzufrieren. Am 29. Oktober erklärte Barzani, er werde sein Amt nach dem 1. November nicht weiterführen, und am 20. November erklärte das Oberste Bundesgericht des Irak das Referendum für verfassungswidrig. Bis heute ist umstritten, ob es eine Fehleinschätzung war oder ein Zeugnis, das bleibt.
