Kurdisch ist weder ein arabischer Dialekt noch eine Turksprache, sondern eine indogermanische Sprache. Der Film zerlegt sie in ihre Teile.
Eine indogermanische Sprache
Schätzungsweise fünfundzwanzig bis dreißig Millionen Menschen sprechen Kurdisch als Muttersprache, mehr als Griechisch oder Schwedisch und etwa so viele wie Niederländisch. Innerhalb der indogermanischen Familie gehört Kurdisch zum iranischen Zweig. Meist wird es zu den nordwestiranischen Sprachen gezählt, zusammen mit Zazaki, Gorani und Belutschi. Das Persische dagegen ist südwestiranisch, vom Altpersischen über das Pehlewi bis zum heutigen Persisch. Kurdisch zeigt aber auch südwestiranische Züge, wohl durch den langen, engen Kontakt der beiden Sprachen.
Wo das Persische ein D hat, hat das Kurdische oft ein Z, etwa in zanîn, wissen, und zava, Bräutigam. Im Grundwortschatz stehen Wörter, die mit dem Deutschen urverwandt sind, ohne entlehnt zu sein: bira, Bruder, und nav, im Sorani ناو, Name.
Dialekte und zwei Baupläne
Kurdisch ist ein Kontinuum von Dialekten. Im Norden spricht man Kurmandschi, grob sechs von zehn Sprechern, in der Mitte um Erbil, Sulaimaani, Mahabad und Sanandaj Sorani, im Süden um Kermanschah und Ilam Südkurdisch. Eng verwandt sind Zazaki und Gorani.
Kurmandschi und Sorani unterscheiden sich vor allem in der Grammatik. Das Kurmandschi hat ein grammatisches Geschlecht und zwei Fälle bewahrt: kurê min, mein Sohn, keça min, meine Tochter. Das Sorani hat beides weitgehend abgebaut, hängt dafür kleine Personenendungen an, die durch den Satz wandern können: دەستم, meine Hand, im Kurmandschi destê min. In der Vergangenheit kippt der Satz: Ez te dibînim, ich sehe dich, aber min tu dîtî, ich sah dich. Woher diese geteilte Ergativität kommt, darüber streitet die Forschung.
Schrift, Verbot und Überleben
1932 gab Celadet Bedirxan in Damaskus die erste Nummer der Zeitschrift Hawar heraus. Ihr lateinisches Alphabet hat einunddreißig Buchstaben, so schreibt man Kurmandschi bis heute. Das Sorani nutzt eine Schrift auf arabischer Grundlage, schreibt aber fast alle Vokale aus, nur das kurze I bleibt unsichtbar. In der Sowjetunion schrieben Kurden ab 1946 kyrillisch. In der Türkei waren Q, W und X in Namen lange unzulässig, erlaubt wurden sie erst 2013.
Von 1983 bis 1991 verbot in der Türkei ein Gesetz Veröffentlichungen, Aufnahmen und öffentliche Äußerungen auf Kurdisch. Überlebt hat die Sprache auch durch ihre Erzählsänger. Heute ist Kurdisch im Irak neben Arabisch Amtssprache, so steht es in der Verfassung von 2005. Eine einheitliche Schriftsprache gibt es nicht, stattdessen zwei Standards: Kurmandschi meist in lateinischer, Sorani in arabischer Schrift.
