612 vor Christus fiel Ninive, erobert von Babylon und den Medern aus dem Zagros. Was die Quellen über sie sagen und was nicht.
Aus dem Zagros
Die Meder erscheinen zuerst in assyrischen Inschriften: Um 835 vor Christus nennt Salmanassar III. ein Land Amadai. Sie sprachen eine iranische Sprache und lebten im Nordwesten des heutigen Iran, im Zagros und um das spätere Hamadan, lange in vielen kleinen Herrschaften. Nach Herodot einte ein Richter namens Deiokes die Meder und gründete Ekbatana, altpersisch Hagmatana, mit sieben farbigen Mauerringen. Herodot ist dafür die einzige Quelle, gefunden hat man die Ringe nicht.
Der Sturz Assyriens
Unter Kyaxares, etwa 625 bis 585 vor Christus, wird das Reich der Meder fassbar. 614 eroberten die Meder Assur, 612 fiel Ninive im Bündnis mit Nabopolassar von Babylon, so berichtet es eine babylonische Chronik. Die Verbindung dieses Siegs mit Newroz und der Sage von Kawa ist jung: Die Sage steht zuerst bei Ferdousi um 1010, als Sieg der Meder über Assyrien gedeutet wurde sie erst im 20. Jahrhundert.
Im Westen trafen die Meder auf die Lyder. Herodot erzählt von einer Sonnenfinsternis mitten in der Schlacht, meist datiert auf den 28. Mai 585 vor Christus; danach galt der Halys als Grenze. Wie groß das Reich wirklich war, ist umstritten: Es gibt keine medische Inschrift und kein Archiv.
Kyros und das Erbe
Um 550 vor Christus unterlag Astyages dem Perserkönig Kyros. Nach Herodot lief der Feldherr Harpagos über, nach der Chronik des Nabonid meuterte das Heer. Medien wurde Teil des Achämenidenreichs, Ekbatana blieb Residenz. Vom Medischen sind nur Namen und Lehnwörter erhalten. Es war nordwestiranisch wie das Kurdische; dass Kurdisch davon abstammt, ist nicht belegt.
