Eine Religion, die fast nichts aufschrieb: ihre Herkunft, Scheich Adi, die drei Kasten und der Streit um die Identität.
Ein Glaube im Gedächtnis
Die heiligen Hymnen der Jesiden wurden über Jahrhunderte mündlich weitergegeben, in einem altertümlichen Kurdisch, und erst im zwanzigsten Jahrhundert gesammelt und gedruckt. Lange galt das Jesidentum im Westen als Abspaltung vom Islam. Diese Sicht hat die Forschung weitgehend aufgegeben: Heute gilt es als eigenständige Tradition mit Wurzeln in altiranischen Glaubensvorstellungen. Im Zentrum steht ein einziger Schöpfergott, der die Welt sieben Engeln anvertraut hat, an ihrer Spitze Tawûsê Melek, der Pfauenengel. Eine Macht des Bösen, die Gott gegenübersteht, kennt der Glaube nicht, und gerade das brachte den Jesiden den falschen Ruf ein, den Teufel anzubeten.
Scheich Adi und die Ordnung der Kasten
Im zwölften Jahrhundert kam Scheich Adi ibn Musafir aus der Bekaa-Ebene nach Lalish und starb dort 1162. Islamische Quellen beschreiben ihn als Sufi, in der jesidischen Überlieferung ist er der Erneuerer. Seine Abstammung von den Umayyaden ist umstritten. Unter seinen Nachfolgern, vor allem Scheich Hassan, erhielt die Gemeinschaft ihre Ordnung aus drei Kasten: Scheichs, Pir und Muriden. Geheiratet wird nur innerhalb der eigenen Kaste und der Religion, Jeside ist man durch Geburt.
Der Streit um die Identität
Ob die Jesiden ein eigenes Volk sind oder Kurden mit einem eigenen Glauben, ist bis heute umstritten, auch unter ihnen selbst. Im Irak der Baath-Partei mussten sie sich bei den Volkszählungen von 1977 und 1987 als Araber eintragen lassen, Mitte der 1970er Jahre wurden viele Dörfer in Shingal zerstört und die Bewohner umgesiedelt. Heute erkennt der irakische Staat die Jesiden als eigene Gruppe an, die Region Kurdistan zählt sie zu den Kurden.
