1937 und 1938 ging die türkische Armee gegen die Bergregion Dersim vor. Die Menschen dort nennen es Tertel, die Vernichtung.
Ein Land für sich
In den Tälern des Munzur-Gebirges lebten kurdische Zazas alevitischen Glaubens, in einer Kultur, in der Quellen, Steine und Berge heilig waren. Für die junge Republik Türkei passte diese Eigenständigkeit nicht in das Bild eines einheitlichen Nationalstaates. In amtlichen Berichten wurde die Region ein Geschwür genannt, das man entfernen müsse. 1935 beschloss das Parlament das Tunceli-Gesetz: Dersim erhielt einen neuen Namen, kam unter Ausnahmerecht, und Kasernen und Militärstraßen öffneten das Gebirge für die Armee.
Seyid Riza und das Jahr 1938
Der über siebzigjährige Seyid Riza, geistliches Oberhaupt der Region, suchte Verhandlungen. Er wurde festgenommen, in einem Schnellverfahren in Elazığ zum Tode verurteilt und am 15. November 1937 gehängt. Die letzten Worte, die ihm zugeschrieben werden, sind bis heute in der Region bekannt.
1938 folgte der Feldzug. Flugzeuge bombardierten die Dörfer, Tausende flohen in die Höhlen der Laç-Schlucht. Zeugen und Dokumente berichten, dass Soldaten Giftgas in die Höhlen leiteten oder die Eingänge sprengten. Nach staatlichen Dokumenten wurden rund zwölftausend Menschen in den Westen deportiert, zahlreiche Mädchen kamen in türkische Familien und erfuhren oft nie, woher sie stammen.
Das gebrochene Schweigen
Staatliche Unterlagen nennen über dreizehntausend Tote, andere Schätzungen liegen weit höher. 2011 entschuldigte sich mit Recep Tayyip Erdoğan erstmals ein türkischer Ministerpräsident im Namen des Staates. Viele Archive sind bis heute verschlossen, und das Grab von Seyid Riza ist unbekannt.
